Ken Russell'ın yönettiği 1980 yapımı Altered States, bilim kurgu ve korku türlerini psikolojik gerilimle harmanlayan sıra dışı bir film. Senaryosunu ünlü yazar Paddy Chayefsky'nin kaleme aldığı yapım, Harvardlı psiko-fizyolog Dr. Eddie Jessup'un (William Hurt) insan bilincinin sınırlarını zorlayan tehlikeli deneylerini konu alır. Jessup, duyusal yoksunluk tankı ve halüsinojenik ilaçlar kullanarak bilinç durumunu değiştirmeye çalışır. Amacı, insan zihninin en ilkel haline ulaşmak ve evrimsel kökenlerimizde saklı genetik anıları ortaya çıkarmaktır.

Ancak deneyler kontrolden çıktığında, Jessup fiziksel ve zihinsel dönüşümler yaşamaya başlar. Bu dönüşümler sadece onun değil, eşi Emily (Blair Brown) ve meslektaşlarının hayatını da tehdit eder. William Hurt'un ilk sinema performansı olan bu rolde sergilediği yoğun oyunculuk, karakterin çılgınlık ve merak arasındaki gidiş gelişlerini etkileyici şekilde yansıtıyor. Blair Brown ise bilimsel tutku ile insani kaygılar arasında kalan eş rolünde dengeli bir performans sergiliyor.

Ken Russell'ın görsel anlatımı, filmi unutulmaz kılan unsurlardan biri. Özel efektler ve çarpıcı görüntülerle desteklenen halüsinasyon sahneleri, izleyiciyi Jessup'un zihnindeki kaotik yolculuğa ortak ediyor. John Corigliano'nun bestelediği gerilim dolu müzikler de filmin atmosferini güçlendiriyor. Altered States, bilimsel merakın karanlık yüzünü, insanın kendi varlığını sorgulamasını ve evrimsel korkularımızı ele alıyor. Görsel şölen sunan sahneleri ve derin temalarıyla, bilim kurgu ve korku severlerin mutlaka izlemesi gereken bir kült klasik.