Martin Scorsese'nin 1973 yapımı 'Mean Streets', yönetmenin erken dönem başyapıtlarından biri olarak kabul edilir ve onun imzasını taşıyan temaların ilk olgun ifadesidir. Film, New York'un Little Italy semtinde, mafya çevrelerinde geçimini sağlamaya çalışan genç Charlie'nin (Harvey Keitel) hikayesini anlatır. Dindar bir Katolik olan Charlie, inancı ile suç dünyasındaki yaşamı arasında sıkışmış durumdadır. Bu iç çatışma, epilepsi hastası sevgilisi Teresa'ya duyduğu yasak aşk ve özellikle de sorunlu, kontrol edilemez arkadaşı Johnny Boy'a (Robert De Niro) karşı beslediği sorumluluk duygusuyla daha da karmaşık bir hal alır.

Scorsese'nin yönetmenliği, filme enerjik ve gerçekçi bir hava katar. Sokak sahneleri, bardaki gece hayatı ve karakterler arasındaki gerilim dolu diyaloglar, izleyiciyi 1970'lerin New York'una adeta taşır. Harvey Keitel'in içsel çatışmaları yansıtan sakin ancak gergin performansı ile Robert De Niro'nun patlamaya hazır, kaotik Johnny Boy portresi, ikilinin Scorsese ile olan unutulmaz işbirliklerinin de habercisidir. De Niro'nun buradaki performansı, onun daha sonraki kült karakterlerinin bir provası gibidir.

'Mean Streets', sadece bir suç draması değil, aynı zamanda dostluk, sadakat, suçluluk ve kurtuluş arayışı üzerine derinlemesine düşünen bir karakter çalışmasıdır. Filmin doğaçlama hissi veren diyalogları, dönemin müziklerinin ustaca kullanımı ve çarpıcı görüntü yönetimi, onu sinema tarihinde önemli bir yere oturtur. Scorsese'nin kariyerinin şekillenmesinde kritik bir rol oynayan bu filmi izlemek, modern sinemanın bir dönüm noktasına tanıklık etmek ve bir ustanın ilk adımlarını görmek anlamına gelir. Suç dünyasının sokak seviyesindeki gerçekçi ve sarsıcı bir portresi için 'Mean Streets' Türkçe seçenekleriyle kaçırılmaması gereken bir deneyim sunuyor.