Chloé Zhao'nun yönettiği 2017 yapımı The Rider, Amerika'nın Güney Dakota eyaletindeki çorak topraklarda geçen, gerçeklikle kurmaca arasında gidip gelen dokunaklı bir hikaye sunuyor. Film, profesyonel bir rodeo binicisi olan genç Brady Blackburn'ün (gerçek hayatta da rodeo binicisi olan Brady Jandreau canlandırıyor) ciddi bir kafa travması geçirdikten sonra, hayatının merkezindeki at binme ve kovboyluk kimliğini kaybetme tehlikesiyle yüzleşmesini anlatıyor. Doktorlar onu bir daha asla binmemesi konusunda uyarsa da, Brady için bu, sadece bir mesleği değil, varoluşunun özünü kaybetmek anlamına gelir.

Film, olağanüstü bir performans sergileyen Brady Jandreau'nun yanı sıra, gerçek hayatta kendisinin babası ve otistik kız kardeşini de oynayan aile üyeleriyle, samimiyeti ve otantikliği ön plana çıkarıyor. Bu tercih, karakterlerin acıları, umutları ve iç çatışmalarını izleyiciye son derece gerçekçi bir şekilde yansıtıyor. Görsel olarak, geniş açık alanların ve gökyüzünün büyüleyici görüntüleri, karakterin içsel yalnızlığını ve doğayla olan derin bağını mükemmel bir şekilde tamamlıyor.

The Rider, geleneksel bir western'den ziyade, modern Amerika'da erkeklik, dayanıklılık, topluluk ve hayal kırıklıkları üzerine derinlemesine düşünen bir karakter çalışmasıdır. Brady'nin, fiziksel yeteneklerini kaybettikten sonra 'kim olduğu' sorusuna cevap arayışı evrensel bir yankı uyandırır. Müzikleri ve minimalist anlatımıyla izleyiciyi yavaş ama emin adımlarla hikayenin içine çeker. Hayatın sert gerçekleriyle yüzleşmek, aidiyet duygusunu yeniden tanımlamak ve kırılganlığın gücünü keşfetmek üzerine samimi ve unutulmaz bir film arayan herkes için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıt.